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北京时间12月14日3时,卡塔尔世界杯将迎来首场半决赛,对阵双方是拥有梅西的南美劲旅阿根廷队和拥有莫德里奇的上届世界杯亚军克罗地亚队。两队在四分之一决赛中都是通过点球大战淘汰对手,此番两队相遇,梅西和莫德里奇两位当今足坛成名已久的球星,将率领各自国家队向决赛发起冲击。
两支球队上一次交手是在俄罗斯世界杯D组的第二轮。虽然那场比赛克罗地亚队凭借雷比奇、莫德里奇和拉基蒂奇的进球,以3比0战胜了阿根廷队,将首轮1比1打平冰岛队的“潘帕斯雄鹰”逼入绝境,但第三轮,已经积6分的克罗地亚队也并未松懈,他们2比1击败冰岛队,使最后一轮战胜尼日利亚队的阿根廷队以小组第二身份出线。这次两队在世界杯淘汰赛阶段相遇,没有任何回旋余地,但克罗地亚队阵中,四年前进球的三人里只剩下莫德里奇一人。
阿根廷队上一场通过点球大战击败了荷兰队,球队展现出不同于小组赛阶段的斗志与韧劲。目前,已经有欧洲专业足球数据网站将阿根廷的夺冠概率调高至法国队之上,位列四强之首。要知道,此前,阿根廷队曾5次闯入世界杯半决赛,且全部获胜,半决赛胜率高达100%。在决赛中,阿根廷人拿到了两次冠军和3次亚军。
相比此前两届世界杯,本届比赛激励阿根廷队奋勇向前的一个重要原因是——这极有可能是梅西的最后一届世界杯,队友们都希望能为这位在过去十余年中熠熠发光的足坛巨星献上足以奠定其江湖地位的大力神杯。
其实,同样的情况也发生在克罗地亚队身上。37岁的老将莫德里奇是克罗地亚黄金一代的核心球员,他和梅西一样,都曾是“金球奖”得主,本届比赛将是被称为“魔笛”的莫德里奇在世界杯舞台上的“绝唱”。4年前在莫斯科的卢日尼基体育场,克罗地亚队在决赛中输给了法国队,没能笑到最后。今年,他们再次迎来了证明自己的机会。
在此前的八分之一和四分之一决赛中,克罗地亚队历经两个120分钟,最终依靠点球大战先后淘汰日本队和巴西队,展现出稳定的心理素质和顽强的战斗精神。近两届世界杯,“格子军团”在淘汰赛阶段6战5胜,其中4场是点球胜出,这也将成为该队在对阵阿根廷队时重要的信心来源。特别值得一提的是该队门将利瓦科维奇,他在对阵日本队和巴西队的点球大战中,共扑出对手射出的4个点球,成为克罗地亚队点球大战连战连捷的关键人物。无独有偶,阿根廷队门将马丁内斯也在四分之一决赛中扑出了荷兰队的两个点球,同样是帮助阿根廷队挺进四强的功臣。这是不是意味着,如果两队的核心球员梅西和莫德里奇不能带领各自队友在90分钟、甚至是120分钟的比赛里解决问题,那么这场半决赛会变成一场顶级门将之间的扑点球对决呢?
梅西将职业生涯最高光的时刻留在了西甲豪门巴塞罗那,而莫德里奇则成名于巴萨的死敌皇家马德里。可以说,两位球星互为对方最熟悉且敬重的对手,这次双方要为各自国家的荣誉而战。本届赛事,梅西已为阿根廷队贡献4球和两次助攻。莫德里奇虽只有1次助攻,但他是目前35岁以上的参赛球员中出场时间最多的。展望本场比赛,“魔笛”信心十足地说:“克罗地亚队有点像皇马,拥有战斗到最后一刻的DNA,无论顺境逆境,大家永远不会放弃。”
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梅西战“魔笛”马丁内斯斗利瓦科维奇
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